كان صباح يوم زفافي. في اليوم الذي سأرحب فيه برجل لم أره من قبل كزوجي.
"هل تعتقد أنني جيد من أجل لا شيء؟"
صدى صوتي في حديقة القصر. كان الشتاء المبكر في الشمال قاتما. كان من الصعب العثور على اللون الأخضر في حديقة بدون رعاية مناسبة. كان اللحاء الجاف للأشجار رماديًا. منظر قاتم معدوم ، مثلي تمامًا. كنت أقف بجانب شجرة صغيرة شائكة. وضعت إصبعًا على الشجرة وتكلمت معها.
"إذا تم الانتهاء من تحالف الزواج بنجاح هذه المرة ، سأكون قد استفدت من بعض الأمور كأميرة."
حتى لو كان زواجًا مباعًا ، فليس لدي الحق في الرفض.
[ إنه واجبك.]
ظل صوت شقيقي دياكيت يتردد في أذني. كان من المقرر بيعي من أجل المنفعة السياسية للمملكة. أن أكون متزوجة من رجل لم أقابله من قبل. كان من واجبي.
عندها فقط ، تردد صدى صوت النبات في رأسي.
<يوسفير. إذا تزوجتي ، هل ستغادرين هذا المكان حقًا؟ هل سوف أراكِ مرة أخرى؟>
الهمس من النبات انتقل من خلال روحها. كانت النباتات في الحديقة هي الوحيدة التي أثق فيها واعتمد عليها.
وُلد صحوة كاتاتيل بسحر مرتبط بالأرض والنباتات. كنت أنا من أستيقظ من هذا الجيل. كانت القوة الممنوحة لي هي إلقاء نظرة خاطفة على ذكريات النبات والتحدث معهم.
مثل الصحوة السابقين ، لم أستطع استخدام السحر مثل شق الأرض أو التسبب في الزلازل أو إنشاء الدروع الترابية. القوة التي لا تستطيع الهجوم ولا الدفاع. كان موطني ، الواقع في أقصى الطرف الشمالي ، يتردد عليه الوحوش بشكل خاص. بفضل السحر الذي أبقى العائلات المالكة آمنة لعدة قرون في بيئة قاسية.
يولد طفل واحد فقط من كل جيل من أفراد العائلة المالكة بمباركة الغابة الفضية ، وهو طفل يمكنه استخدام السحر القوي. كانوا يطلق عليهم "الصحوة".
كان الصحوة ، كدرع للمملكة ، قد دافعوا بقوة عن هذه الأرض. ومع ذلك ، لسبب ما ، لم يولد أي من الصحوة في الأسرة لما يقرب من مائة عام. بينما كانت هناك مخاوف بشأن ما إذا كانت حماية الغابة قد توقفت. بعد طول انتظار ، عندما كنت في العاشرة من عمري ، أيقظت السحر. كانت المملكة التي كانت ميؤوس منها بينما كانت تحمي الأرض دون الصحوة مسرورة للغاية.
ومع ذلك ، مع ارتفاع التوقعات ، كانت خيبات الأمل كذلك. عندما اتضح أنه ليس لدي أي قوة لحماية المملكة ، انطلقت سهام الاتهامات من جميع الأنواع إلي.
["نصف ذكية ، نصف صحوة ، الأميرة تفتقر إلى القوة".]
تحدث الناس. لم يكن الأمر أنني أردت أن أولد هكذا. لم أستطع حتى الدخول في المعارك ، لذلك بقيت في غرفتي. تدريجيًا أصبحت معزولًة عن القصر الملكي. كان الأصدقاء الوحيدون الذين لدي هم النباتات.
الآن لم أكن وحيدة أو حزينة. تعودت على هذا النوع من العزلة. لكن هذا لا يعني أنني كنت أتوقع أن يتم الزواج دون استشارتي. دياكيت ، الذي كان يتصرف كوصي نيابة عن والدنا ، تحدث بثقة.
["حتى لو أخبرتكِ ، ما الفرق الذي ستحدثينه؟ ليس لدينا حق الرفض على أي حال. يجب أن تتزوجي الإمبراطور الأول بدون أعتراض ".]
فكرت بصوت أخي البارد ، ثم تحدثت إلى الأشواك مرة أخرى.
"هل سمعتم الناس يتحدثون عن هذا الزواج؟"
<نعم. هناك خادمات يأتين من وقت لآخر لإدارة الحديقة. سمعت ما كانوا يقولونه.>
"أريدكم أن تروني تلك الذكرى."
<هل ستكونين بخير؟> ارتجف صوت النبات قليلاً.
"بالطبع."
ربما كانوا يتحدثون عني بشكل سيء ، لكن لم أعد أتأذى من هذه الكلمات. تعودت على ذلك. أغمضت عيني وتركت ذاكرة روح النبات تتدفق في ذهني. سرعان ما انكشف مشهد ضبابي ، وقفت خادمتان في زاوية الحديقة تتحدثان.
<من السابق لأوانه إقامة حفل زفاف ملكي. لا يوجد شيء للاستعداد له.>
<الجميع يقول إنه تحالف مُذل. إذا قمنا بتحضيرات فاخرة ، فسيكون الأمر أكثر غرابة.>
<بالمناسبة ، لماذا يريد الإمبراطور الأول الزواج من أميرة إمبراطورية؟>
<كانت هناك شائعة أنه يريد مباركة الغابة. حتى لو لم يكن لدى الأميرة قدرة واحدة ، فهي من الصحوة على أي حال. قد تمرر القوة السحرية للطفل.>
<أتساءل ماذا سيحدث لأميرتنا بعد أن تنجب طفلاً ذا قوى سحرية. >
<قد يقومون بدفعها جانبًا من قبل المحظيات والعشاق ويتم معاملتها ببرود…>
<إذا تم نقلي إلى الإمبراطورية ووجدت نفسي في مثل هذا الموقف ، سأكون بائسًا.>
<بالمناسبة ، هل للإمبراطور الأول محظيات؟>
<لم يفعل بعد. لم يمض وقت طويل على تأسيس الإمبراطورية. سيحضر النساء من جميع أنحاء المكان ، بدءًا من أميرتنا. أليس هو الفاتح العظيم؟ >
توقفت ذاكرة النبات. فتحت عيني ببطء وأخرجت نفسًا كنت أحبسه. اختلط الفضول والرحمة في أصوات الخادمات. ما الذي يمكن أن يكون أكثر إثارة للشفقة من هذا الزواج؟
بعد ساعات قليلة ، تذكرت الرجل الذي سيصبح زوجي. كواناش رادون. كان الرجل في السابق جنديًا من العبيد ، لكنه بدأ ثورة وأسس إمبراطورية مباشرة. الإمبراطور الأول الجميل والقوي المعروف بإله الشمس. الرجل الذي شن الحرب بقوة القارة بأكملها وصنع أسطورة غير المهزوم. كان كواناش قد بسط سلطته أخيرًا إلى الطرف الشمالي.
عندما زار وطني أشايـا ، عرض أختيارين. إما أن يتخلوا عن الأميرة الوحيدة أو يغزو إلامبراطورية. لقد كان تحالف زواج ، لكنه كان في الواقع زواجًا مفترسًا. كنت عروسًا مباعة ، ولم يكن هذا الزواج أكثر من استسلام سياسي.
ومع ذلك ، لم أشعر بالإحباط أو خيبة الأمل. لقد اعتدت على معاملتي بهذه الطريقة. علاوة على ذلك ، كأميرة ، كان من الواجب الطبيعي حماية سلام موطني. في البداية ، لم تكن لدي أوهام بشأن هذا الزواج. بما أنني كنت الثمن الذي دُفع مقابل السلام ، فقد كان رخيصًا جدًا. على الرغم من أن عائلتي كانت محرجة حتى النهاية أنني كنت أتزوج من عبد وضيع.
"الزواج من عبد متعصب للحرب لا يعرف الإيمان!"
أولئك الذين أعجبوا بكواناش أطلقوا عليه لقب "إمبراطور قاهر مثل الشمس". أولئك الذين نظروا إليه بازدراء وصفوه بأنه متعصب للحرب. لم يكن ليشعروا بالحاجة إلى إنفاق المال على حفل زفاف محرج كهذا. ربما كان حفل زفاف اليوم بائسًا للغاية وكئيبًا.
**